Fragment of a so-called *libellus* (sacrifice certificate) from the time of the Decian persecution of Christians (c. 250 AD) in the Roman Empire.

Fragment eines sogenannten Libellus (Opferzertifikat) aus der Zeit der decianischen Christenverfolgung (ca. 250 n. Chr.) im Römischen Reich

Under Emperor Decius, all inhabitants of the Roman Empire were required to offer sacrifices to the state gods to demonstrate their loyalty. Those who did so received a written confirmation (*libellus*) of this act from official witnesses or members of a commission. For early Christians, this ritual posed a profound conflict of faith. Many refused and were executed, while others yielded (the so-called *lapsi*) or purchased forged certificates without actually having performed the sacrifice.

Unter Kaiser Decius mussten alle Einwohner des Römischen Reiches den Staatsgöttern opfern, um ihre Loyalität zu beweisen. Wer dies tat, erhielt eine solche schriftliche Bestätigung (libellus) von offiziellen Zeugen oder Kommissionsmitgliedern.Für die frühen Christen war dieses Ritual ein massiver Glaubenskonflikt. Viele weigerten sich und wurden hingerichtet, andere gaben nach (sogenannte lapsi) oder kauften sich gefälschte Zertifikate, ohne tatsächlich geopfert zu haben.

English

Aurelius Herakleides: I saw you sacrificing and tasting. (Second hand) Marcus Aurelius Sesongosis, and however else I am styled: I saw you sacrificing and tasting of the sacrificial victims.

Deutsch

[A]ur(elius) Herakleides 2 ich sah euch opfern 3 und kosten. 4 (Hand 2) M(arcus) Aur(elius) Sesongosis 5 und wie ich heiße, sah ich 6 euch opfern und 7 gekostet habend 8 von den Opfertieren.

Ancient Greek

[Α]ὐρ(ήλιος) Ἡρακ̣λ̣[ε]ί̣δ̣η̣[ς]

2

εἶδον ὑμᾶς θύοντας

3

κ̣α̣ὶ̣ γευομέ̣νους.

4

(hand 2) Μ(άρκος) Αὐ(ρήλιος) Σεσονγῶσις

5

καὶ ὡς χρηματίζω εἶδον

6

ὑμᾶς θύοντας καὶ {γε}

7

γευσαμένους

8

τῶν ἱ*ερείων.